2023年8月12日，英超新赛季首轮，阿森纳主场迎战诺丁汉森林。比赛第67分钟，赖斯在中场右路接球后迅速转身，一脚精准直塞穿透对方防线，助攻萨卡打入锁定胜局的一球。看台上爆发出震耳欲聋的欢呼，而场边的阿尔特塔微微点头——这笔创俱乐部转会纪录的1.05ayx亿英镑引援，正以最直接的方式兑现价值。

与他并肩作战的帕尔特伊，则在另一侧默默构筑起防守屏障。整场比赛，他完成5次抢断、3次拦截，传球成功率高达94%。两人一攻一守，一显一隐，构成了阿森纳中场前所未有的平衡。赛后《卫报》评价：“赖斯与帕尔特伊的组合，让枪手的中场从‘有潜力’变成了‘可信赖’。”

从质疑到定海神针

赛季初，外界对赖斯的天价转会不乏质疑。毕竟，一名防守型中场能否适应阿尔特塔强调控球与推进的体系？但赖斯用行动回应。他在前五轮联赛中平均每次出场完成2.8次关键传球和2.4次成功对抗，不仅防守稳健，更频繁参与进攻组织。对阵曼联一役，他全场跑动12.3公里，多次回撤接应门将，成为后场出球的关键支点。

帕尔特伊则延续了上赛季末段的出色状态。自2022年冬窗加盟以来，他逐渐从“替补奇兵”成长为常规主力。2023-24赛季，他与赖斯的搭档频率高达87%，两人在中场的互补性日益凸显：赖斯负责大范围覆盖与向前推进，帕尔特伊则专注于区域盯防与节奏控制。这种分工让阿森纳在面对高压逼抢时仍能保持出球流畅。

欧冠赛场的淬炼

真正的考验来自欧洲赛场。2023年10月3日，欧冠小组赛对阵塞维利亚，阿森纳一度0-1落后。下半场第58分钟，赖斯在中场断球后连续摆脱两人，送出斜传找到厄德高，后者助攻热苏斯扳平比分。随后帕尔特伊在禁区前沿一次关键铲断，化解了对方的快速反击。最终枪手2-1逆转取胜，两人均获评全场最佳之一。

这场胜利不仅让阿森纳重拾欧冠竞争力，也让赖斯与帕尔特伊的组合获得更高评价。欧足联技术观察员在报告中指出：“他们的协防意识和位置感，是现代双后腰体系的典范。”整个2023-24赛季，阿森纳在各项赛事中仅输掉5场，其中4场是两人同时缺席的比赛，数据印证了他们的不可替代性。

伤病阴影下的韧性

然而，稳定并非没有代价。2024年2月，帕尔特伊在对阵伯恩利的比赛中脚踝扭伤，缺席近三周。赖斯则在3月国际比赛日后出现肌肉疲劳，连续两场坐在替补席。那段时间，阿森纳中场失控，先后负于曼城和切尔西，争冠形势急转直下。球迷开始意识到，这对组合的健康，几乎等同于球队的命运。

好在两人恢复迅速。复出后的首战对阵热刺，赖斯贡献1次助攻和3次关键拦截，帕尔特伊则完成全场最高的92%传球成功率。北伦敦德比的3-0大胜，不仅止住颓势，更重新点燃了球迷对“赖斯-帕尔特伊中场”的信心。阿尔特塔在赛后坦言：“他们不是简单的两名球员，而是一个整体。失去任何一个，我们的结构都会动摇。”

未来的基石

截至2024年5月赛季结束，赖斯与帕尔特伊共同首发32场，阿森纳取得25胜5平2负的战绩。赖斯入选PFA年度最佳阵容，帕尔特伊则被球迷票选为赛季进步最快球员。更重要的是，他们的存在让阿森纳在财政公平竞赛压力下，无需再为中场引援投入巨资。

进入2024-25赛季，两人继续坐镇中场核心。尽管年龄相仿（均为25岁左右），但风格迥异却高度互补。赖斯的视野与推进力，帕尔特伊的冷静与纪律性，共同构筑了阿森纳复兴的中场脊梁。正如《每日电讯报》所言：“当人们谈论阿森纳的新黄金时代，赖斯与帕尔特伊的名字，注定会被反复提起。”